Lễ Khánh Thành Tượng Đài Chiến Sĩ Viê.t-Mỹ Tại Nam Cali

Khác hẳn với những năm về trước, lễ tưởng niệm ngày Quốc Hận lần thứ 28 năm nay ở vùng thủ đô của người Việt tị nạn Cộng Sản đã diễn ra một cách nhộn nhịp khác thường. Tin mừng dồn dập về việc thông qua các nghị quyết treo cờ Vàng Ba Sọc Đỏ đến từ các thành phố như: Westminster, Garden Grove, Santa Ana, San Jose, Falls Church, cộng với lễ Khánh Thành Tượng Đài Viê.t-Mỹ, làm nô nức lòng người Việt tha hương và biến bầu không khí nơi đây như một ngày hội lớn - ngày hội chiến thắng của của toàn dân.

Người Việt lưu lạc khắp đó đây trên thế giới từng đoàn hăm hở kéo nhau về tham dự biến cố lịch sử nầy, một biến cố mà họ đã trông chờ trong mòn mỏi suốt 28 năm trời ròng rã. Họ đến từ vùng Sidney xa xôi, bên cạnh dãy Blue Mountain hùng vĩ; họ đến từ các vùng dọc sông Danube, sông Seine, nơi soi bóng những kinh thành cổ kính ở Âu Châu; đến từ những thành phố dưới chân dãy núi Alps quanh năm tuyết phủ, và đến từ khắp nơi trên lục địa Bắc Mỹ mênh mông. Dù họ đến bất kỳ từ đâu nhưng đều có chung một tấm lòng, một ước vọng thiết tha nhất: Cảm tạ các chiến sĩ Viê.t-Mỹ đã bỏ mình trong công cuộc bảo vệ Tự Do cho miền Nam nước Việt và nhìn thấy tận mắt lá Quốc Kỳ thân yêu ngày nào được chính thức ngạo nghễ tung bay trở lạị

 Phái đoàn ĐVQDĐ/Khu Bộ Nam Cali

Có hơn 20 ngàn đồng bào tề tựu đông đủ chung quanh phạm vi lễ đài trước giờ khai mạc. Trên các hàng ghế danh dự được che nắng là quan khách Viê.t-Mỹ và một phái đoàn 10 người của Đại Việt Quốc Dân Đảng do ông Trương Việt Hoàng, Phó Chủ Tịch Ban Chấp Hành Trung Ương
, hướng dẫn tham dự thể theo lời mời của thành phố Westminster và Ủy Ban Xây Dựng Tượng Đàị. Những người nầy đã liên tục góp công sức trong việc xây dựng Tượng Đài từ những ngày đầu, và được phân công canh giữ  trong những đêm Đông mưa gío, lạnh lẽo vừa quạ

Đúng 11 giờ trưa, trước khi buổi lễ chính thức bắt đầu, mấy chục ngàn người ngước mặt nhìn lên nền trời xanh thăm thẳm của miền Nam California trong một ngày nắng đẹp và vỗ tay hoan hô làm vang dội cả một góc trời khi chiêc máy bay do thiếu tá Lê Hưng lái  kéo theo lá đại kỳ màu vàng ba sọc đỏ bay lượn nhiều vòng trên khu vực lễ đàị

Hai MC tài hoa và duyên dáng, Nam Lộc - Leyna Nguyễn, lưu loát trong hai ngôn ngữ Việt và Anh, đã chuyển dịch các bài diễn văn rất sâu sắc, cảm động của diễn gỉa một cách chi tiết và chính xác làm cho hơn 20 ngàn khán gỉa nhiều lần xúc động đến rơi lê..

Bắt đầu chương trình, ông Craig Mandeville, Trưởng Ban Tổ Chức gởi lời chào mừng đến quan khách tham dự, nói lên ý nghĩa của buổi lễ trọng đại nầy, và nhấn mạnh"...Tiểu bang California là nơi có con số tử vong cao nhất của chiến binh Mỹ tham gia trong cuộc chiến ở Việt Nam. Trước khi chấm dứt bài diễn văn, ông nhắc lại câu nói bất hủ: " Chúng ta chán ghét chiến tranh! Nhưng chúng ta lại yêu mến chiến binh".

Kế đến, mọi người đứng lên nghiêm chỉnh đón chào từng lá quốc kỳ  của các nước đồng minh đã từng gởi quân tham chiến tại Việt Nam như: Úc Đại Lợi, Tân Tây Lan, Phi Luật Tân, Thái Lan, Nam Hàn và đón quân kỳ của các binh chủng Viê.t-Mỹ tiến vào khu vực hành lễ.

Phó Đô Đốc Hal Camp, thuộc Nha Tuyên úy Hải Quân Khoa Kỳ, lên khán đài đọc những lời chúc lành tốt đẹp đến với mọi ngườị

Các quan khách như: Dân biểu liên bang, tiểu bang, thị trưởng, nghị viên...các thành phố trong vùng Little Saigon và phụ cận được hai MC khéo léo tóm tắt giới thiệu quạ

Bà thị trưởng "chủ nhà" Margie Rice phát biểu trước tiên. Sự xúc động của bà lan nhanh qua người nghe khi bà tuyên bố: " vinh hạnh cho thành phố Westminster khi được đông đảo người Việt tị nạn Cộng Sản chọn làm nơi định cự. Và một vinh dự lớn lao hơn nữa, là nơi đây được chọn làm nơi xây dựng Tượng Đài tưởng niệm chiến sĩ Viê.t-Mỹ đầu tiên trên thế giới".

Tiếp đến là ông Frank Fry, là che đẻ, là linh hồn và cũng là Chủ Tịch Ủy Ban Xây Dựng Tượng Đàị. Bài phát biểu của ông bị gián đoạn nhiều lần trong tiếng nấc của nghẹn ngào vì qúa xúc đô.ng. Ông Frank Fry ca ngợi tinh thần và sự đóng góp tài chánh của người Việt để công trình được thành công mỹ mãn như ngày hôm naỵ. Để vinh danh các chiến sĩ Viê.t-Mỹ đã anh dũng hy sinh trong cuộc chiến tại Việt Nam, ông đọc nguyên văn câu đã được khắc vào chân tượng đài " Những vị anh hùng thật sự rất khó tìm. Nhưng nếu chúng ta hiểu được thế nào là Trách Nhiệm - Danh Dự - Tổ Quốc, thì các bạn không phải tìm kiếm đâu xạ Chúng ta hãy nhìn vào những người đã và đang chiến đấu để bảo vệ cho Tự Do và Dân Chủ".

Người kế tiếp phát biểu là ông Nguyễn Trọng Nho, một chánh án của tòa án Mỹ, trong tư cách là một cựu sĩ quan QLVNCH đã làm bao nhiêu người rơi lệ khi nhắc đến qúa trình gian khổ, sự hy sinh của mấy trăm ngàn chiến sĩ VNCH và 58 ngàn chiến binh Hoa Kỳ. Ông nói: "...Ho. đã chọn con đường hy sinh đầy nước mắt và thống khổ với bao nỗi kinh hoàng được gây ra bởi kẻ thù tàn ác...mỗi giọt máu của họ đổ xuống đã xây nên những đền đài tưởng niệm cho mục đích bảo vệ nền Hòa Bình - Tự Do ở miền Nam"

Diễn gỉa làm cho người nghe bật cười nhiều nhất và cũng làm cho họ khóc nhiều nhất là bà chánh án Eileen More, một y tá trong bệnh viện dã chiến ở Qui Nhơn năm 1966. Bà tươi cười kể lại những kỹ niệm thật ngỡ ngàng gây ra bởi sự khác biệt giữa 2 nền văn hóạ Khán gỉa cười rộ khi nghe bà kể về những đứa bé ở Qui Nhơn đã được ai đó dạy cho rằng những người đàn bà Mỹ là "những con mụ mắt tròn và lông lá đầy người". Có lần bà xuống phố gặp "một đám trẻ bu quanh lại tuột giày và kéo ống quần của tôi lên. Nhưng chúng thất vọng não nề ra mặt vì không tìm thấy một sợi lông nào trên chân của tôị. Chúng đâu có biết rằng đêm qua con mụ mắt tròn đã cạo sạch không còn một sợi lông chân nào cả". Rồi bà lại nghẹn ngào khóc, khóc tức tưởi làm mấy chục ngàn người nghe khóc theo, khi bà xuống giọng nghe buồn như tiếng mưa đêm rơi trên mái tole bệnh xá của 37 năm xưa ở vùng Bình Định xa xôi nay lại rớt hột trở về , bà kể đến nỗi gian truân trên đoạn đường chiến binh; "...Qui Nhơn nằm trong tầm pháo của Cộng Sản. Người thương binh từ mặt trận gởi về đây cũng sống không được yên...ho. tâm sự là lúc mở mắt ra sau khi tỉnh dậy là muốn được nhìn thấy hình ảnh hiền dịu của người y tá. Họ được điều trị cho chóng lành không phải để đưa về nhà nghỉ ngơi, mà để đưa trở lại vùng hỏa tuyến. Biết bao cô bạn y tá đồng nghiệp của tôi đã bỏ mình ở chiến trường Việt Nam. Xin hãy nhớ đến họ"

Cựu trung tướng Lâm Quang Thi ứng khẩu bài diễn văn bằng 2 thứ tiếng Viê.t-Anh. Bài phát biểu của tướng Thi bị đứt quãng nhiều lần do tiếng vỗ tay hoan hô của khán gỉa và do tiếng động cơ từ đoàn trực thăng của Thủy Quân Lục Chiến Mỹ đang bay vần vũ trên khu vực đang hành lễ. Ông cho biết, theo các nhà nghiên cứu bây giờ thì cuộc chiến tại Việt Nam, đã đóng góp không nhỏ vào sự sụp đổ của Cộng Sản thế giới và "...một người có hai lần chết; một lần họ chết thật và một lần họ bị người đời quên lãng. Việc chúng ta cần phải làm là không để các chiến sĩ Viê.t-Mỹ đã hy sinh trong chiến cuộc Việt Nam phải chết lần thứ hai..."

Người phát biểu sau cùng là cựu trung tướng Walter Ulmer, người từng phục vụ tại Việt Nam 2 nhiệm kỳ và có mặt trong mặt trận Bình Long-An Lộc vào Mùa Hè Đỏ Lửa năm 1972. Bài diễn văn vừa cảm động vừa bi tráng bị liên tục ngắt đoạn vì tiếng vỗ tay hoan hô của người tham dự, và làm người nghe có cảm tưởng ông đang dẫn họ đi thăm lại chiến trường An Lộc năm xưa dưới  trời mưa đại pháo của giặc. Ông ca ngợi sự chiến đấu can trường, tinh thần hy sinh của chiến sĩ VNCH và trách cứ chính phủ Mỹ không giữ đúng lời cam kết với người bạn đồng minh Việt Nam của mình. Ông nói: " gần 60 ngàn người chết trong vòng 10 năm ở một chiến trường như ở Việt Nam mà họ cho là nhiềụ. Trong khi đó hàng năm ở Mỹ số người chết vì cần sa, ma túy và chết vì bắn nhau hơn con số đó nhiều..."

Cái giây phút làm cho mọi người không ngăn được dòng lệ vì xúc động, vì sung sướng là lúc cờ Vàng Ba Sọc Đỏ được từ từ kéo lên để được tung bay vĩnh viễn tại nơi đâỵ. Hòa trong tiếng hát của nữ ca sĩ Ngọc Minh là tiếng ca của hơn mấy chục ngàn người cùng say sưa hát vang bài Quốc Ca Việt Nam.

Hai lá quốc kỳ Mỹ-Việt phủ lên hai pho tượng đến bây giờ mới được lấy đi, để lộ ra hai pho tượng đồng của hai người lính Mỹ và Việt đứng sát vai bên nhau trông rất sống đô.ng. Ngọn lửa thiêng vĩnh cữu, nơi chiếc đỉnh đồng trước chân Tượng Đài, được ông Frank Fry đốt lên để sẽ cháy không ngừng cho đến thiên thụ

Phút tưởng niệm qua tiếng hắc tiêu của nhạc sĩ Mã Đình Sơn và tiếng kèn của Ban Quân Nhạc Thủy Quân Lục Chiến Mỹ ngân lên làn điệu sầu bi, ai oán làm lòng mọi người như chùng lại, bồi hồi thương tiếc cho những chiến sĩ đã vĩnh viễn nằm xuống.

Trong khi tướng Ulmer và tướng Lâm Quang Thi đặt vòng hoa dưới chân Tượng Đài, thì cùng lúc ban hợp ca Ngàn Khơi ca bài Chiến Sĩ Vô Danh.

Dưới chân Tượng Đài bây giờ người ta thấy có 2 vòng hoa rất lớn; đó là hai vòng hoa duy nhất có mặt trong buổi lễ Khánh Thành Tượng Đàị. Một vòng hoa của Ban Tổ Chức do 2 tướng Viê.t-Mỹ đặt, và một vòng hoa nữa với hình 2 lá quốc kỳ Viê.t-Mỹ bay quyện vào nhau có hàng chữ " ĐẠI VIỆT QUỐC DÂN ĐẢNG THÀNH KÍNH TRI ÂN CHIẾN SĨ VIỆT MỸ".

Sau khi buổi lễ được tuyên bố bế mạc, mặc dù nắng vẫn còn chói chang, nhưng hơn 20 ngàn đồng bào tham dự đã ở lại để sắp hàng nối đuôi nhau vào quay phim, chụp hình lưu niệm dưới chân tượng đài, bên cạnh hai vòng hoạ

Hàng ngàn máy chụp hình, máy quay phim của cá nhân và của các cơ quan truyền thông báo chí Viê.t-Mỹ đua nhau ghi lại biến cố lịch sử nầy; biến cố mà cô MC duyên dáng Leyna Nguyễn, xướng ngôn viên của đài CBS và đài số 9, đã tuyên bố:" biến cố lịch sử nầy sẽ  mãi mãi tồn tại trong tâm khảm của chúng ta cho đến cuối đời".

Chiều rơi chầm chậm. Những đứa con lưu lạc của Mẹ Việt Nam đến đây từ khắp bốn phương trời, mặc dù còn lưu luyến lắm nhưng cuối cùng họ cũng phải chia tay ra về trong niềm hân hoan. Họ hẹn gặp lại nhau một ngày kia, khi quê hương Việt Nam dấu yêu của họ không còn bóng ma Cộng Sản đen tối ngự trị; nhiều tượng đài lớn hơn sẽ được xây trên các thành phố ở Việt Nam để tri ân các chiến sĩ Viê.t-Mỹ đã năm xuống trong cuộc chiến tại Việt Nam. Và ngày đó nhất định sẽ không xạ

Trương Việt Hoàng tường trình.